Izumrtje tretjine sladkovodnih vrst želv?

Neprofitna organizacija Conservation International je objavila novo poročilo o stanju sladkovodnih želv, ki  razkriva, da kar tretjini izmed 280 znanih vrst grozi izumrtje. Za sladkovodne želve so najbolj usodni izginjanje naravnega habitata, trgovina z eksotičnimi živalmi ter lov na želve zaradi hrane, oklepa ter domnevnih zdravilnih lastnosti, zaradi česar so ogrožene predvsem azijske želve. Tržno povpraševanje po sladkovodnih želvah, ki jih v Aziji uporabljajo za medicinske namene, je povzročilo rast številnih želvjih farm, kjer določeno vrsto namenoma vzgajajo v želji zaslužka.

Želve slovijo po dolgi življenjski dobi, saj večina vrst želv potrebuje 15 let preden postanejo zrele za razmnoževanje kar pomeni veliko izpostavljenost populacije, saj jih veliko polovijo še preden dosežejo to starost. Po poročanju BBC-ja se izguba naravnega habitata sladkovodnih želv dogaja predvsem na račun zajezitev rek zaradi hidroelektričnih potreb po energiji. Med najbolj ogroženimi vrstami je omenjena orjaška mehkoščitka (Rafetus swinhoei), od katere so ostali le še štirje živi primerki na svetu. Vsi dosedanji poskusi parjenja dveh želv omenjene vrste, ki živita v ujetništvu na Kitajskem, so bili neuspešni.

Dr. van Dijk iz organizacije Conservation International je za BBC poudaril, da lahko vse potrebe po prehranjevanju z želvami zagotovimo z želvjimi farmami. Če nam uspe odpraviti nevzdržno plenjenje želv iz narave, obstaja po besedah van Dijka 80-odstotna možnost, da ohranimo sladkovodne želve za zanamce. Kot edina skrb nam potem preostane "le" še trajnostno upravljanje habitatov z minimalnimi vplivi na želve in vse druge prostoživeče živali.