Največje morsko zavarovano območje na svetu

Kiribati so pacifiška država, ki jo sestavlja 33 atolov in v povprečju leži komaj dva metra nad morsko gladino, zato bo ena izmed prvih otoških držav, ki jo lahko prizadane zviševanje morske gladine kot posledice podnebnih sprememb. Kiribati sicer slovijo po najbolj nedotaknjenih koralnih grebenih na svetu in zdravih ribjih populacijah.

Leta 2006 so Kiribati kljub svoji odvisnosti od ribištva sprejeli odločitev da do leta 2050 prepovejo ribolov na območju Phoenix Islands Protected Area (PIPA), ki obsega prek 400.000 kvadratnih kilometrov ter je trenutno največje morsko zavarovano območje na svetu, uvrščeno tudi na seznam svetovne naravne dediščine. Po besedah predsednika Kiribatov, Anote Tonga, so želeli s tem svetu poslati odločno sporočilo o pomenu svetovnih oceanov: "Moramo se žrtvovati, da zagotovimo prihodnost za naše otroke in vnuke."

Žrtev je za državo s populacijo 100.000 državljanov res precejšnja, saj polovica davčnih prihodkov Kiribatov izvira iz ribolova, ki je za ljudi poleg obiranja kokosov praktično edini vir prihodkov. Kljub temu pa je to šele začetek, saj ima predsednik Anote Tong še bolj ambiciozno vizijo za določitev ogromnega morskega zavarovanega območja v velikosti 38,5 milijonov kvadratnih kilometrov (kar je več od skupne površine ZDA, Kanade in Mehike), ki jo poskuša uresničiti v sodelovanju z ostalimi šestnajstimi pacifiškimi narodi.

Megalomanski načrt se imenuje Pacific Oceanscape in bi bil glede na trenutne razmere resnično ogromen prispevek k ohranjanju biotske raznovrstnosti in morskih ribjih staležev. Predsednik Tong dodaja, da bi takšno ohranjanje lastnih ribolovnih virov imelo koristi za ves preostali ocean, saj morska zavarovana območja vplivajo na povečanje ribje populacije tudi izven svojih meja.