Pandemija bledenja koral na Filipinih

Večino koral na Filipinih je po vremenskem pojavu El Niño v letu 2009/2010, ki je povzročil zvišanje temperature morske vode v  Indijskem oceanu in morjih jugovzhodne Azije, prizadelo bledenje ali beljenje koral. Dosedaj je bilo bledenje koral značilno predvsem za Karibe, po novem pa o njem poročajo praktično z vsega sveta.

Po najnovejših ocenah je v morju okrog Filipinov poškodovanih ali uničenih več kot 95 odstotkov koral kar sicer še ne pomeni gotovega konca koral, saj je vse odvisno od ohranitve simbiotskih alg, ki proizvajajo hrano potrebno za življenje in rast koralnih polipov brez katerih so prazni apnenčasti skeleti beli, od tod tudi izraz beljenje koral.

O pomenu ohranitve koralnih grebenov in njihovi realni vrednosti pričajo podatki Programa Združenih narodov za okolje (UNEP), ki ocenjujejo njihovo globalno ekonomsko vrednost na 172 milijard ameriških dolarjev letno. Ta številka je bila izpeljana po pregledu 80 študij o gospodarski vrednosti koralnih grebenov, ki je potekala med leti 1995 in 2009. Študija ocenjuje vrednost enega hektara koralnega grebena od 130.000 do 1.200.000 ameriških dolarjev na leto kar je vsota gospodarske vrednosti ribolova in drugih ekosistemskih storitev koralnih grebenov ter vloge, ki jo imajo koralni grebeni pri varovanju obale v primeru viharjev.