Pogubno bledenje koral

Korale sodijo med med biološko najproduktivnejše in raznolike ekosisteme, ki so ključnega pomena za preživetje prebivalcev obmorskih krajev. Fenomen bledenja koral, ki ga opažajo povsod po svetu je posledica umiranja simbioznih alg, ki živijo v notranjosti koral ter jim zagotavljalo hrano in kisik. Barvite alge umirajo zaradi segrevanja morske vode, skeleti koral pa nato zbledijo ter postanejo beli. Čeprav si prizadeto koralno tkivo lahko zopet opomore, pa dolgotrajna izpostavljenost stresu povzroči prenehanje rasti in reprodukcije koral. Takšni obledeli koralni grebeni so še bolj dovzetni za virusne okužbe, ki jih po nekaterih podatkih spodbujajo tudi kreme za sončenje.

Drug problem za korale je zviševanje koncentracije CO2, ki povzroča zakisanje morske vode, to pa zmanjšuje vsebnost poglavitnega minerala v apnencih, kalcijevega karbonata. Korale namreč nujno potrebujejo za rast kalcijev karbonat, ki ga vgrajujejo v svoje skeletno telo koralnega grebena.

Oba problema, segrevanje in zakisanje morske vode sta neposredno povezana s podnebnimi spremembami oz. globalnim segrevanjem. Močno ogroženi morski koralni grebeni so dom za tisoče živalskih vrst in izumrtje koral bi lahko hitro zapečatilo tudi njihovo usodo.